キシリトールは、白樺やトウモロコシを原料として作られる天然の甘味料です。
代替甘味料として注目されていますが、サッカリン、オリゴ糖なども普及しています。
お店に行けば、キシリトール入りのガムなどがたくさん並んでいますよね。
私も好きでよく噛んでいます（今は矯正装置にくっつくのであまり噛みませんが）。
メリットは、手軽に誰でも手に入ることではないでしょうか。
多少値段は高くなりますが、今はそれほど気にならないレベルに落ち着いています。
通常、細菌は砂糖を栄養源にして増殖していきます。
しかし、同じ甘味料のキシリトールでは、細菌は増殖できません。
逆に、キシリトールを食べた細菌は、弱って減少してしまいます。
これがキシリトールがむし歯を予防する理由なんですね。
またキシリトールには、初期のむし歯を元の状態に戻す効果もあるようです。
食後の歯磨き後に噛むことで、歯をキシリトールの膜で包み、
細菌の増殖を防げるんですね。
キシリトール入りの歯磨き剤も、むし歯予防に効果大です！
フィンランドでは、食後と寝る前にキシリトール入りガムを噛む習慣があるようです。
小、中学校のうちから、食後にキシリトール入りガムを配り、習慣づけているんですね。
北欧の国々は歯の健康に対する意識が特に強いですが、日本も見習って
子供のうちから歯を大切にする教育が必要だと思います。
海外では、スマイル＝歯の美しさがとても重要視されます。
国際社会を生きる私たちは、歯の健康にもっと気を配る必要があると思います。
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